RAFA BENITEZ
Points positifs :
Je n’étais pas convaincu à 100% par Rafa à son arrivée, mais je demandais à voir. Mes doutes concernaient surtout le fait que Rafa n’avait eu des succès notables qu’avec un seul club d'un standing comparable à Liverpool (en l'occurence Valence). Ses clubs précédents étaient plus modestes (et difficilement comparables avec nos objectifs). Alors allait-il répéter ses succès valenciens avec Liverpool?
Durant sa première saison, il a gagné la Champions League avec une équipe assez surprenante. Dire qu’on a gagné la Champions League avec des Traoré, des Biscan, des Sinama-Pongolle, des Baros, des Josemi, etc, c’est tout bonnement incroyable! De plus, on n’a pas été épargné par les blessures cette saison-là. En même temps, les cadres (Gerrard, Carragher, Hyypia, etc) ont aussi assuré durant la saison. Bref, Rafa a aussi pas mal de crédit pour ce succès.
En 2005-06, on a gagné la Cup et on a progressé au classement de Premier League. Cette progression en championnat a continué chaque saison jusqu’à la saison 2008-09. Pour la première fois depuis 2002, on a lutté pour le titre en 2009 et on n’a été mathématiquement battu qu’à 2 journées de la fin. Que ce serait-il passé si on avait gagné le titre cette année-là?
Et sur le plan européen, on a été régulièrement (très) bien placé avec victoire de CL en 2005, finaliste de la CL en 2007, demi-finaliste de la CL en 2008, quart-de-finaliste de la CL en 2009 et demi-finaliste de l’Europa League en 2010. Durant chacun de ces parcours, on a eu pas mal de résultats notables, on pourrait citer plusieurs matchs références chaque année.
Points mitigés :
La question des transferts peut être mise dans les points positifs ET les points négatifs alors je créé cette section des points mitigés. Avant d’élaborer, que ceux qui ont critiqué Rafa pour certains de ses transferts me donnent un seul manager qui a eu 100% de réussite dans ses transferts? Si vous m’en donnez un seul, je serai convaincu. (Et ne me citez pas Ferguson, svp, car lui aussi en a raté un bon nombre. Pour n’en citer qu’un seul, vous vous souvenez du passage de Veron à Manchester?)
Alors oui, Rafa a réussi quelques bons transferts, voire même des très bons transferts. En premier lieu, je citerais le nom de Torres. Quand on a donné (enfin!) une enveloppe de transferts digne de ce nom à Rafa, il s’est rarement trompé. Parmi les autres bons transferts, je citerais (dans le désordre) Alonso, Mascherano, Kuyt, Reina, Agger, Skrtel, Johnson, etc.
Et oui, il y en a eu qui ont foiré (Gonzalez, Kronkamp, Dossena, Voronin, Babel? Rieira?). Mais comme je l’ai dit précédemment, un manager qui a 100% de réussite dans ses transferts, j’en connais aucun. Bref, sur ce point des transferts, je serais cool et je laisserais une part d’incertitude (même à Hodgson).
Sinon dans les points mitigés, j’aimerais aussi parlé de certaines de ses stratégies. Rafa a connu beaucoup de succès avec Valence et à Liverpool grâce à ses connaissances footballistiques. Il a prouvé en Espagne, en Angleterre et en Europe qu’il était un top manager et ce depuis des années. En revanche, dans certains matchs, il a semblé passé à côté. Rafa semblait se borner dans certains choix.
Durant la saison 2004-05, qui ne se souvient pas du match contre l’Olympiakos avec le but de Gerrard à 5 minutes de la fin? Je me rappelle comme si c’était hier que Rafa avait fait entrer Sinama-Pongolle à la mi-temps et le joueur français marqua quelques minutes après son entrée. Et Neil Mellor fit son entrée à 10-15 minutes de la fin. Peu après son entrée, Mellor marqua le 2ème but et fit l’assiste (la tête en retrait pour Gerrard) pour le 3ème. Ce coaching-là est parfait (c'est le match référence), car il y a eu un impact immédiat suite aux changements choisis par Rafa. En revanche, combien de fois a-t-il attendu la 60ème, voire la 70ème avant de faire un changement? J’ai été aussi frustré que beaucoup de fans à plus d’une reprise, car ces choix tactiques sont arrivés régulièrement (pas à tous les matchs, mais régulièrement). Et souvent, certains choix furent payants, parfois non. On ne peut pas écrire le scénario idéal d’Olympiakos chaque weekend.
Par rapport à certains des choix tactiques de Rafa, j’ai aussi été frustré de l’attitude frileuse de Liverpool lors de certains matchs (surtout lors de certains déplacements en Premier League). C’est bien de gagner contre les gros du Big Four en 2008-09, mais le titre, on l’a perdu en égarant des points face aux petites équipes. Et c’est un problème récurrent (même sous Houillier). Dorénavant, si on vise le titre, c’est surtout contre les petites équipes qu’il faudra absolument gagner les 6 points.
Points négatifs :
En fait, je n’ai pas UN gros problème avec Rafa, mais plusieurs petits points négatifs. D’abord, un point qui revenait régulièrement, c’était son manque de relations humaines avec les joueurs. Plusieurs joueurs ont en effet dit qu’ils ne parlaient pas (ou peu) avec Rafa. Ils pouvaient faire un bon match et être remplaçant le match suivant sans savoir pourquoi.
Ensuite, sur la question des transferts, il y a eu 2 principaux cas qui pèsent en sa défaveur. Tout d’abord le cas Barry-Alonso. En 2008, en voulant recruter Barry (que je ne regrette pas du tout au vu de sa saison avec Manchester City et de sa Coupe du Monde) en lieu et place d’Alonso (ou presque), Alonso s’est senti exclu. J’admire d’autant plus Alonso lors de la saison 2008-09 qui ne fut pas facile humainement parlant et pourtant Alonso a fait sa meilleure saison chez nous cette année-là
Finalement dans le prolongement du cas Alonso, il y a eu le recrutement d’Aquilani. L’Italien devait être LA recrue de l’été passé. Et finalement, il n’aura joué que par intermittence vers la fin de la saison. Finalement, par rapport au rendement d’Aquilani, n’aurait-il pas fallu plutôt recruter un attaquant de niveau international (surtout par rapport aux départs de Crouch (été 2008) et Keane (hiver 2009))?
Dernière chose négative vis-à-vis de Rafa concernant sa dernière saison. Il s’est parfois (souvent?) entêté dans ses choix. Ca marche quand on est dans une spirale positive, mais quand ce n’est pas le cas, il faut savoir se remettre en question. Et Rafa ne l’a pas fait (ou en tout cas pas de manière assez visible).
GILLETT & HICKS (& le reste du board)
C’est surtout ce morceau-là qui me rends très pessimiste sur l’avenir immédiat du club. Je ne vais pas répéter en détail tout ce qui a déjà été écrit sur eux (et je ne veux pas le faire non plus).
Mais voila, ces
Et voila que 3 ans et demi plus tard, ils n’ont sorti aucun penny de leurs poches. Quand Rafa a pu recruter Torres par exemple, ça s’est fait sur le dos du club qui a vu ses dettes augmenté.
Bref maintenant on se retrouve dans une situation où le club doit être vendu, car McDupond et McDupont se rendent enfin compte qu’ils ne pourront pas tenir leurs promesses et qu’ils sont haïs à Liverpool. Purslow et Broughton arrivent pour aider le club à être vendu. Ca fait maintenant plusieurs mois que Purslow et Broughton sont sensés être actifs et la seule chose qu’ils aient réussi à faire pour l'avenir du club, c’est virer Rafa. En quoi virer Rafa va aider à vendre le club, je vous le demande?
De plus, les clowns américains demandent un prix ahurissant pour le club. Certains diront qu’ils demandent exprès un prix aussi élevé pour laisser venir des acheteurs potentiels qui ne mettront pas le prix demandé, mais qui seront présents pour discuter de la vente à un prix plus normal (mais qui restera certainement surévalué par rapport à la réalité du marché).
Je voudrais aussi juste préciser une chose concernant le board. J’ai malheureusement le feeling que Rafa avait une certaine cote de popularité vis-à-vis de certains fans et que cette cote de popularité de Rafa ne plaisait pas au board. Cette cote de popularité, ni Gillett, ni Hick, ni Purslow, ni Broughton ne l’auront jamais. Et dans le processus de vente du club, on est tous d’accord pour dire que Gillett et Hicks se casseront une fois que le club sera vendu. Broughton pareil. Par contre Purslow, on ne m’enlèvera pas de l’idée qu’il tiendra à sa place comme Moores et Parry ont tenu à leur place en 2007. A mon avis, on n’a pas fini d’entendre parler de Purslow. (Par ailleurs qui connaissait Purslow avant qu’il arrive à Anfield?)
Et, selon moi, c’est aussi une des raisons pour lesquelles Rafa a été viré; il était "trop" populaire. Et, pour finir, à mon avis, c’est aussi une des raisons (la popularité de King Kenny) pour lesquelles Dalglish n’a pas eu le poste de manager. Rafa loin, Dalglish dans un poste de l’ombre (ou loin), les chances que Purslow reste au club une fois qu’il sera vendu sont un peu plus grandes.
ROY HODGSON
Roy Hodgson, ça fait près de 20 ans que je le connais. En accord avec Rodo, je vais par ailleurs préparer un article sur lui lors de son passage à la tête de l’équipe suisse dans les années 1990 pour la prochaine Newsletter. Honnêtement, Roy Hodgson, je l’aime bien. Il a une (très?) bonne cote de popularité en Suisse.
Mais si on regarde son parcours, on est en droit de se demander si c’est vraiment un top manager. A mon avis, Hodgson n’est pas un Cappello, un Lippi, un Mourinho, un Hiddink, un Hitzfeld, etc. En d’autres termes, il a une experience internationale, mais pas forcément dans des top clubs (sauf éventuellement l’Inter).
Certains restent (malheureusement?) sur l’image positive de cet entraineur qui a amené Fulham en finale de l’Europa League. Oui, c’est un fantastique résultat, mais est-ce ce type de manager qui, à 62 ans, n’a que 2 finales d’Europa League (ex-UEFA) à son actif, qui nous faut à Liverpool? Est-ce lui qui va nous faire gagner le titre? A-t-il l’expérience pour lutter pour le titre chaque année?
Personnellement, je suis dans l’expectative. Je demande à voir. Comme je l’ai dit précédemment, ces derniers temps, on a commencé à parler d’Hodgson grâce au parcours de Fulham en Europa League. Heureusement qu’on n’a pas regardé le classement de Premier League de Fulham la saison passée (12ème, sauf erreur).
De plus, quelles garanties est-ce qu’Hodgson aura? Aura-t-il de l’argent pour recruter? (J’en doute. Pourquoi Gillett & Hicks mettraient-ils de l’argent dans un club qu’ils cherchent à vendre?) Hodgson, comme Rafa avant lui, sera obligé de vendre pour pouvoir recruter. Donc, on est dans une situation où des joueurs vont devoir partir (et on va en regretter), sans être certain que les recrues les remplaceront comme il se doit.
MES QUESTIONS
Je résume ici quelques questions que j’ai soulevées jusqu’à présent dans ce message :
A) Que ce serait-il passé si on avait gagné le titre à l’issue de la saison 2008-09? Rafa serait-il toujours notre manager?
B) L’été passé (2009), Rafa aurait-il dû recruter un attaquant de niveau international au lieu d’Aquilani? Si oui, les résultats de la saison passée auraient-ils été différents?
C) La situation politique du club continuera-t-elle à "empoisonner" notre quotidien dans l’avenir immédiat? Si oui, combien de temps?
D) Le club sera-t-il vendu à de bons investisseurs? Quelles garanties avons-nous actuellement que ce sera le cas? Le club sera-t-il "guéri" des querelles internes une fois que le club sera vendu? Si non, combien de temps faudra-t-il pour que le club se relève?
E) Roy Hodgson est-il un manager sur le long terme ou est-il un manager de transition? A-t-il vraiment toutes les cartes en main pour qu’on fasse une bonne saison? Convaincra-t-il nos principaux joueurs (Gerrard et Torres notamment) de rester?
SAISON 2010-11
Alors voila, la saison 2010-11 débute dans un mois. Les premiers joueurs ont débuté les entrainements ces jours-ci (en Suisse). Les stars ayant participé à la Coupe du Monde vont arriver prochainement.
Je suis très sceptique pour cette saison, car plusieurs joueurs importants sont partis ou annoncés partants. En effet, nos finances nous obligent à vendre avant de recruter. Et au niveau des recrues justement, j’ai l’impression qu’on devra se contenter des "recrues du pauvre" (les seconds couteaux si vous préférez), car on n’a pas les moyens de Manchester City.....
Je pense qu’Hodgson est un manager de transition. Son poste sera (très probablement) questionné une fois que le club sera vendu, car je doute que le départ de Rafa soit une condition de vente.
Voila, merci de m’avoir lu jusqu’au bout. En ce moment, je suis dans l’expectative. J’espère le mieux pour notre club, mais le tunnel dans lequel on se trouve semble long. Vivement la lumière à la fin de ce tunnel.
You'll Never Walk Alone
Candy